Die US-Armee baut ihren Stützpunkt in Grafenwöhr zum größten Standort
in Europa aus: Fast jede amerikanische Einheit im Irak trainiert in der
Oberpfalz. Und wenn hier die Übungsbomben fallen, steht in Bagdad und
Umgebung wieder eine Offensive bevor. Die Oberpfalz ist eigentlich ein stiller Landstrich. Und doch kündigt
sich hier jede Großoffensive der US-Armee im Irak an, ungefähr vier
Wochen zuvor: wenn man sich in Grafenwöhr warmschießt. Dann hängt eine
schwarze Wolke von Fallschirmjägern am Himmel und Schwärme von
Angriffshubschraubern vom Typ Apache setzen zu Attacken an. Aus Italien
kommen Düsenjäger über die Alpen, um hier Bomben abzuwerfen. Zu Boden
ziehen Tausende Soldaten mit scharfer Munition ins Manöver, mit Panzern
und Haubitzen. Noch 50 Kilometer entfernt ist ein Donnergrollen zu
hören, das Ortsfremde den Regenschirm einpacken lässt, weil sie
glauben, es ziehe ein Gewitter auf.
Die Oberpfalz ist ein stiller Landstrich, so still, dass außerhalb kaum
jemand über sie spricht. Das schätzt die US Army, die hier, fast
unbemerkt von der deutschen Öffentlichkeit, ihre größte europäische
Militärbasis baut. Eine Milliarde Euro investiert die US-Regierung, um
Grafenwöhr zur europäischen Drehscheibe im Kampf gegen den Terror
auszubauen. Schon Ende 2008 werden hier 10000 US-Soldaten stationiert
sein, dann leben mit Familienangehörigen und zivilen Angestellten mehr
als 30000 US-Staatsbürger in der waldreichen, dünn besiedelten Region.
»Wir könnten für die Oberpfalz den 51. Stern auf der amerikanischen
Flagge beantragen«, scherzt US-Armeesprecherin Susanne Bartsch.
Vor der Tür von Colonel Brian T. Boyle, dem kantigen Commander des
Stützpunkts, hängt ein Porträt von George W. Bush. Boyle sitzt an einem
Schreibtisch aus Massivholz, den die US-Armee 1945 von den Nazis
übernommen hat, wie das gesamte Truppenübungs-gelände. Im Gebäude
nebenan stehe der Schreibtisch von Rommel, erzählt Boyle noch. Dann
sagt er: »Grafenwöhr ist ein Kronjuwel der amerikanischen Streitkräfte,
fast jede Einheit, die im Irak kämpft, hat einmal hier trainiert«; er
lobt die Oberpfälzer: wunderbare Menschen, gute Nachbarn und diese
fantastischen Trainingsmöglichkeiten vor Ort. Seine Oberpfälzer
Sekretärin serviert Kaffee, typisch amerikanisch: dünn und im
Styroporbecher. »We really, really love this place«, sagt der Commander.
Nirgendwo lernen amerikanische Soldaten den Krieg besser als in
Grafenwöhr. 365 Tage im Jahr, 24 Stunden täglich. Für zwei Jahre sind
die Soldaten im Regelfall hier stationiert, ihre Familien dürfen mit.
In den Krieg zieht der Soldat dann von der Oberpfalz aus allein. Aber
darüber wird nicht gesprochen. »Krieg ist tabu, viele kommen aus dem
Irak, viele müssen wieder hin«, sagt Gertrud Leiato, die in »ED’s Bar«
in Grafenwöhr hinter dem Tresen steht. »Ab und zu hat mal einer Tränen
in den Augen, den tröste ich dann«, sagt sie. Aber sie würde nie
fragen, warum er weint: »Das regeln die Jungs innerhalb ihrer Einheit.«
In einer Ecke des rauchigen Lokals sitzen ein paar Soldaten mit ernsten
Mienen unter einem Neuschwanstein-Poster, sie reden leise. »Da gab’s
Verluste«, glaubt Gertrud. Die Wände des Lokals sind mit
Eindollarscheinen tapeziert. Es sind Glücksbringer der Soldaten, alle
beschriftet: Dienstgrad, Name, Einheit.
Wer für Amerika in den Krieg zieht, der soll sich zuvor, hier in
Grafenwöhr, wie zu Hause fühlen. Erstmals lässt die US-Armee sogar eine
komplette Stadt in Deutschland bauen, Netzaberg heißt das Areal oder,
wie die Amerikaner der Einfachheit halber sagen, New Town. Auf Bayerns
größter Baustelle entstehen Häuser, Schulen, Kirchen, Kindergärten,
Kliniken, Sportplätze und ein Einkaufszentrum – nur kein Friedhof. Wer
stirbt, wird ausgeflogen.
Die idyllisch gruppierten Häuser, die Arkansas, Georgia oder California
heißen, sind baby-blau, altrosa oder ockergelb angestrichen. Jeden Tag
wird eines schlüsselfertig. Auch innen sind die Häuser von Grund auf
amerikanisch: riesige Backöfen, die auch Zehn-Kilo-Truthähne knusprig
bräunen, Geschirrspüler, die in 15 Minuten alles blitzsauber waschen.
Nach dem Energieverbrauch fragt hier keiner. In den Häusern, in denen
die Geräte gerade installiert werden, riecht es wie im
Elektrogroßmarkt.
Im September wird das Shoppingcenter eröffnen, mit 20000 Quadratmeter
Fläche, das Fleisch kommt per Luftbrücke aus den USA. Das Fitnessstudio
mit allein 160 Laufbändern ist eines der größten in Deutschland. Und
als erstmals Flutlicht das neue Baseballfeld und das
Leichtathletikstadion erhellte, war es in den Wohnzimmern der
Grafenwöhrer plötzlich taghell. Aber Sport ist in New Town wichtig, für
den Kampf.
Wenn in Grafenwöhr morgens um sechs Panzergranaten explodieren, endet
damit die Nachtruhe der Anwohner. »Dann brüllen die Kinder, weil sie
wach werden. Da glaubt man, die Soldaten liegen direkt im eigenen
Garten und schießen«, sagt Armin Griesbeck aus Nitzlbuch, Vorsitzender
der örtlichen Initiative gegen Schießlärm. Grießbeck wohnt neben der
Schießbahn 213, einer von fünfzig Schießbahnen, die derzeit in Betrieb
sind. Er zeigt in den Fichtenwald hinter seinem Haus. Wenige Minuten
Fußweg entfernt feuern oft bis zu zehn Radpanzer in Reihe. Die
amerikanischen Soldaten bekommen vom Lärm kaum etwas mit: Ihre neuen
Häuser sind schalldicht gebaut. Für die deutschen Nachbarn, beschwert
sich Griesbeck, werde nicht einmal ein Erdwall als Lärmschutz um die
Schießanlage gezogen, wie mittlerweile an jeder Autobahn üblich: »Aber
deutsche Anlieger sind der US Army egal, und die Politik traut sich
nichts zu sagen.«
Das Leben neben dem 371 Quadratkilometer großen militärischen
Sperrgebiet ist oft alles andere als friedlich. Eine kurze Bilanz der
vergangenen zehn Jahre: Eine Helikopterrakete verfehlte das Krankenhaus
im angrenzenden Eschenbach nur knapp, eine Lenkrakete schlug in ein
Waldstück bei Haselmühle ein, ein Panzer feuerte eine Salve MG-Kugeln
auf eine Scheune in Treinreuth. 2001 landeten zwei Panzergranaten auf
dem Dach einer Grundschule in Kirchenthumbach, während die Kinder im
Pausenhof spielten. Zum Glück nur Übungsmunition. In Auerbach, am
Westzipfel des Truppenübungsplatzes, waren die Trinkwasserquellen mit
dem mehr als 70-fachen Grenzwert an Hexogen verseucht, einem
Bestandteil von Sprengstoff, der als krebserregend gilt. Als der
Skandal aufflog, wurden neue Quellen angebohrt. Aber davor hatte die
halbe Stadt jahrelang verseuchtes Wasser getrunken.
Dennoch: Wer gegen den Truppenübungsplatz eintritt, hat es schwer, auch
unter der deutschen Bevölkerung. Die Region lebt »vom Amerikaner«, wie
die Oberpfälzer sagen. 3895 deutsche Arbeitnehmer beschäftigt die
Garnison Grafenwöhr, 160 Millionen Euro werden im Jahr an Gehältern
gezahlt. »Sie glauben gar nicht, was der Amerikaner hier für eine Macht
hat«, sagt Griesbeck.
Im September letzten Jahres reiste sogar Ministerpräsident Edmund
Stoiber an, um das 2. US-Kavallerieregiment zu begrüßen, das von
Washington nach Grafenwöhr verlegt wurde. »Heute ist ein großer Tag für
die US-Armee«, sagte Stoiber damals. Und: »Es ist ein großer Tag für
Bayern.«
Die Fernsicht von New Town ist wunderbar: Basaltkegel erheben sich am
Horizont, ein barockes Kloster steht in der Ferne. Ein paar hundert
Meter Luftlinie entfernt von der Anhöhe, auf der die neue Stadt
errichtet wird, liegt die sogenannte Impact Area, das Bombodrom von
Grafenwöhr. Dort verschießen die Amerikaner seit 1945 alles, was sie in
ihren Waffenarsenalen haben. Vor ein paar Jahren wohl auch
Uranmunition, wie Umweltschützer befürchten. Das Zielgebiet gilt als
unsanierbar. Weil außer Soldaten niemand neben einem Bombodrom leben
will, forderte der Privatinvestor von New Town Sonderkonditionen:
zwanzig Jahre Mietgarantie. Die Army wollte nur zehn Jahre geben, da
legte die bayerische Staatsregierung fünf Jahre drauf, die
Bundesregierung noch mal fünf – zwei Steuergeldpakete im Wert von 83
Millionen Euro.
»Wir schaffen Arbeitsplätze und unterstützen unsere amerikanischen
Freunde im Kampf für Freiheit und gegen den Terror«, sagt Bayerns
Innenminister Günther Beckstein. Die Unterstützung geht so weit, dass
New Town im Schnelldurchlauf genehmigt wurde: ohne
Umweltverträglichkeitsprüfung und Raumordnungsverfahren. Aus
Zeitgründen. Ein Konzept zur etwaigen Nachnutzung des Standortes
dagegen ist auch der bayerischen Staatsregierung nicht bekannt. »Wir
gehen davon aus, dass die US-Streitkäfte dem Standort Grafenwöhr treu
bleiben«, sagt Beckstein.
Robert Dotzauer, Bürgermeister der Grafenwöhrer Nachbargemeinde
Eschenbach, zu der New Town gehört, freut sich schon auf ein großes
Fest im nächsten Jahr. Da feiert Eschenbach 650. Stadtgeburtstag, und
im selben Jahr verdoppelt sich Eschenbachs Einwohnerzahl mit Bezug der
New Town. Damit, weiß Dotzauer, verdoppeln sich auch die Gelder vom
Staat, die die Stadt erhält. Bedenken, es könne einen Identitätsverlust
geben, wenn in einem bayerischen Dorf jeder Zweite ein Amerikaner ist,
teilt er nicht. Dotzauer begreift sich und sein Dorf als Gewinner im
Krieg gegen den Terror. Nur wenn die US Army den Standort dicht machen
würde, hätte der Bürgermeister ein Problem: »Dann wäre das hier eine
Geisterstadt.«
Was hinter dem Metallzaun der Militärbasis passiert, darüber wird
die Bevölkerung von der Regierung der Oberpfalz allenfalls per
Pressemitteilung informiert. Was vor dem Metallzaun geschieht,
außerhalb der amerikanischen Enklave, darüber wissen viele Oberpfälzer
auch erstaunlich wenig. »Die zuständige Polizeiinspektion
veröffentlicht so gut wie keinen Bericht über Zwischenfälle«, beklagt
die lokale Zeitung Der neue Tag und meint damit regelmäßige nächtliche Schlägereien. Die US-Truppenzeitung Stars and Stripes
warnt die in der Oberpfalz stationierten amerikanischen Soldaten:
»Worte können in dieser Gegend wehtun«, und rät zu Vorsicht im Umgang
mit Alkohol – und »Russen«. Gemeint sind die deutschstämmigen
Übersiedler aus Russland, die in der Region leben, allein 800 in
Grafenwöhr.
Als sich Auseinandersetzungen mit Besuchern der gegenüber liegenden
»Russen«-Disco häuften, wurden die Sperrstunden in den betroffenen
Gemeinden auf drei Uhr vorverlegt. Auf öffentlichen Plätzen gilt
Alkoholverbot.
In »ED’s Bar« schenkt Gertrud Leiato Bourbon-Cola aus, zwei Euro
fünfzig das Glas. Ihre Gäste, fast ausnahmslos US-Soldaten, nennen sie
Mama. Wer Ärger macht, den wirft sie aus der Bar. Und wenn Mama sagt,
dass jetzt Schluss ist, weil zehn Wodka-Bull genug seien, dann nickt
sogar Hank aus New Jersey und zahlt. Eben noch beschimpfte Hank,
einfacher Dienstgrad, ausrasierter Nacken, keine 170 cm groß und
sturztrunken, seine Frau in den Staaten am Handy als Nutte. Jetzt wankt
er in seiner weiten, quietschgelben Ballonseidejacke, die ihn
schmächtig aussehen lässt, hinaus auf die Straße.
Freitag, drei Uhr morgens, eine nasskalte Nacht. Sperrstunde. Eine
letzte Gruppe betrunkener junger Männer fällt aus »ED’s Bar«. »Die
hatten im Irak ein Jahr nichts zu trinken«, sagt Gertrud Leiato. Sie
mag ihre Soldaten, auch wenn die an der Bar »fuck you« rülpsen und auf
der Straße Vollrauschvokabular grölen. Streifenwagen der Polizei und
ein gutes Dutzend US-Militärpolizisten sichern den geordneten Rückzug
der Soldaten in die Kasernen. Auf der anderen Straßenseite stehen die
»Russen«. Kalter Krieg, bei 2,5 Promille.
Gertrud stellt frische Milch und eine Küchenrolle auf die Theke, damit
friedliche Gäste ihre entzündeten Augen ausspülen können, falls sie von
der Polizei Pfefferspray ins Gesicht bekommen. Sie sagt, Milch würde
helfen.
Die deutsche Bevölkerung hat sich an die Nachbarschaft mit dem Militär
gewöhnt. Mittags mischen sich in den Gemeinden rings um die Garnison
Tarnanzugträger unter Hausfrauen und Kinder, ohne dass es jemand
irritieren würde. Es gibt auf der Welt nicht mehr viele Orte, an denen
sich ein GI so frei bewegen kann und darf. Nicht mal in Deutschland: An
anderen Stützpunkten wie Rammstein oder Mannheim sind GIs angehalten,
den Stützpunkt nicht in Uniform zu verlassen. Für die Menschen in der
Oberpfalz, so heißt es hier, sei ein Soldat in Uniform wie ein Mann im
Anzug. Commander Boyle sagt’s auf seine Art: »Great people. I love the
Oberpfalz.«
Er mag die Deutschen, sagt John, den vol-len Namen will er nicht
nennen, da müsste er erst den Vorgesetzten fragen. Er war zweimal im
Irak, nun hat er zwei Monate frei. Er fährt mit seiner Familie nach
Garmisch-Partenkirchen, ein Kurzurlaub, mit dem neuen Auto, einem BMW
X5. Zu Hause aber habe er sich hier nie gefühlt. »Wenn ich den nächsten
Einsatz überlebe, ziehen wir wieder nach New Jersey. Das Auto nehmen
wir mit.« Grafenwöhr ist nicht zur Ersatzheimat geworden? Nein, sagt
er: »Das hier ist die Station vor Bagdad. Unser Zug fährt in den Krieg.«
Die Oberpfalz ist eigentlich ein stiller Landstrich. Und doch kündigt
sich hier jede Großoffensive der US-Armee im Irak an, ungefähr vier
Wochen zuvor: wenn man sich in Grafenwöhr warmschießt. Dann hängt eine
schwarze Wolke von Fallschirmjägern am Himmel und Schwärme von
Angriffshubschraubern vom Typ Apache setzen zu Attacken an. Aus Italien
kommen Düsenjäger über die Alpen, um hier Bomben abzuwerfen. Zu Boden
ziehen Tausende Soldaten mit scharfer Munition ins Manöver, mit Panzern
und Haubitzen. Noch 50 Kilometer entfernt ist ein Donnergrollen zu
hören, das Ortsfremde den Regenschirm einpacken lässt, weil sie
glauben, es ziehe ein Gewitter auf.
Die Oberpfalz ist ein stiller Landstrich, so still, dass außerhalb kaum
jemand über sie spricht. Das schätzt die US Army, die hier, fast
unbemerkt von der deutschen Öffentlichkeit, ihre größte europäische
Militärbasis baut. Eine Milliarde Euro investiert die US-Regierung, um
Grafenwöhr zur europäischen Drehscheibe im Kampf gegen den Terror
auszubauen. Schon Ende 2008 werden hier 10000 US-Soldaten stationiert
sein, dann leben mit Familienangehörigen und zivilen Angestellten mehr
als 30000 US-Staatsbürger in der waldreichen, dünn besiedelten Region.
»Wir könnten für die Oberpfalz den 51. Stern auf der amerikanischen
Flagge beantragen«, scherzt US-Armeesprecherin Susanne Bartsch. 
Nirgendwo lernen amerikanische Soldaten den Krieg besser als in
Grafenwöhr. 365 Tage im Jahr, 24 Stunden täglich. Für zwei Jahre sind
die Soldaten im Regelfall hier stationiert, ihre Familien dürfen mit.
In den Krieg zieht der Soldat dann von der Oberpfalz aus allein. Aber
darüber wird nicht gesprochen. »Krieg ist tabu, viele kommen aus dem
Irak, viele müssen wieder hin«, sagt Gertrud Leiato, die in »ED’s Bar«
in Grafenwöhr hinter dem Tresen steht. »Ab und zu hat mal einer Tränen
in den Augen, den tröste ich dann«, sagt sie. Aber sie würde nie
fragen, warum er weint: »Das regeln die Jungs innerhalb ihrer Einheit.«
In einer Ecke des rauchigen Lokals sitzen ein paar Soldaten mit ernsten
Mienen unter einem Neuschwanstein-Poster, sie reden leise. »Da gab’s
Verluste«, glaubt Gertrud. Die Wände des Lokals sind mit
Eindollarscheinen tapeziert. Es sind Glücksbringer der Soldaten, alle
beschriftet: Dienstgrad, Name, Einheit. 
Wenn in Grafenwöhr morgens um sechs Panzergranaten explodieren, endet
damit die Nachtruhe der Anwohner. »Dann brüllen die Kinder, weil sie
wach werden. Da glaubt man, die Soldaten liegen direkt im eigenen
Garten und schießen«, sagt Armin Griesbeck aus Nitzlbuch, Vorsitzender
der örtlichen Initiative gegen Schießlärm. Grießbeck wohnt neben der
Schießbahn 213, einer von fünfzig Schießbahnen, die derzeit in Betrieb
sind. Er zeigt in den Fichtenwald hinter seinem Haus. Wenige Minuten
Fußweg entfernt feuern oft bis zu zehn Radpanzer in Reihe. Die
amerikanischen Soldaten bekommen vom Lärm kaum etwas mit: Ihre neuen
Häuser sind schalldicht gebaut. Für die deutschen Nachbarn, beschwert
sich Griesbeck, werde nicht einmal ein Erdwall als Lärmschutz um die
Schießanlage gezogen, wie mittlerweile an jeder Autobahn üblich: »Aber
deutsche Anlieger sind der US Army egal, und die Politik traut sich
nichts zu sagen.«
Die Fernsicht von New Town ist wunderbar: Basaltkegel erheben sich am
Horizont, ein barockes Kloster steht in der Ferne. Ein paar hundert
Meter Luftlinie entfernt von der Anhöhe, auf der die neue Stadt
errichtet wird, liegt die sogenannte Impact Area, das Bombodrom von
Grafenwöhr. Dort verschießen die Amerikaner seit 1945 alles, was sie in
ihren Waffenarsenalen haben. Vor ein paar Jahren wohl auch
Uranmunition, wie Umweltschützer befürchten. Das Zielgebiet gilt als
unsanierbar. Weil außer Soldaten niemand neben einem Bombodrom leben
will, forderte der Privatinvestor von New Town Sonderkonditionen:
zwanzig Jahre Mietgarantie. Die Army wollte nur zehn Jahre geben, da
legte die bayerische Staatsregierung fünf Jahre drauf, die
Bundesregierung noch mal fünf – zwei Steuergeldpakete im Wert von 83
Millionen Euro. 
Was hinter dem Metallzaun der Militärbasis passiert, darüber wird
die Bevölkerung von der Regierung der Oberpfalz allenfalls per
Pressemitteilung informiert. Was vor dem Metallzaun geschieht,
außerhalb der amerikanischen Enklave, darüber wissen viele Oberpfälzer
auch erstaunlich wenig. »Die zuständige Polizeiinspektion
veröffentlicht so gut wie keinen Bericht über Zwischenfälle«, beklagt
die lokale Zeitung Der neue Tag und meint damit regelmäßige nächtliche Schlägereien. Die US-Truppenzeitung Stars and Stripes
warnt die in der Oberpfalz stationierten amerikanischen Soldaten:
»Worte können in dieser Gegend wehtun«, und rät zu Vorsicht im Umgang
mit Alkohol – und »Russen«. Gemeint sind die deutschstämmigen
Übersiedler aus Russland, die in der Region leben, allein 800 in
Grafenwöhr. 
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